플라스틱의 발달은 19세기 중반으로 거슬러 올라갑니다.그 당시 영국의 호황을 누리고 있는 섬유 산업의 요구를 충족시키기 위해 화학자들은 표백제와 염료를 만들기 위해 서로 다른 화학 물질을 혼합했습니다.화학자들은 천연 가스로 연료를 공급하는 공장 굴뚝에서 응결된 두부 같은 폐기물인 콜타르를 특히 좋아합니다.

런던 왕립 화학 연구소의 실험실 조교인 William Henry Platinum은 이 실험을 수행한 사람 중 한 명이었습니다.어느 날 플래티넘이 연구실 벤치에 쏟아진 화학 시약을 닦던 중 걸레가 당시 보기 드문 라벤더 색으로 염색된 것을 발견했다.이 우연한 발견으로 백금은 염색 산업에 뛰어들었고 결국 백만장자가 되었습니다.
비록 백금의 발견이 가소성은 아니지만, 이 우연한 발견은 천연 유기 물질을 제어함으로써 인공 화합물을 얻을 수 있음을 보여주었다는 점에서 큰 의미가 있습니다.제조업체는 목재, 호박, 고무, 유리와 같은 많은 천연 재료가 너무 귀하거나 너무 비싸거나 너무 비싸거나 충분히 유연하지 않기 때문에 대량 생산에 적합하지 않다는 것을 깨달았습니다.합성 재료는 이상적인 대체품입니다.열과 압력에 따라 모양이 변할 수 있으며 냉각 후에도 모양을 유지할 수 있습니다.
런던 플라스틱 역사 협회(London Society for the History of Plastics)의 설립자인 콜린 윌리엄슨(Colin Williamson)은 "당시 사람들은 값싸고 교체하기 쉬운 대안을 찾는 데 직면해 있었다"고 말했다.
백금 이후 또 다른 영국인 Alexander Parks는 클로로포름을 피마자유와 혼합하여 동물의 뿔만큼 단단한 물질을 얻었습니다.이것은 최초의 인공 플라스틱이었습니다.Parks는 파종, 수확 및 가공 비용으로 인해 널리 사용할 수 없는 고무를 대체하기 위해 이 인공 플라스틱을 사용하기를 희망합니다.
뉴요커인 대장장이 존 웨슬리 하얏트는 상아로 만든 당구공 대신 인조재료로 당구공을 만들려고 했다.이 문제를 해결하지는 못했지만 장뇌에 일정량의 용매를 섞으면 열을 가하면 형태가 변하는 물질을 얻을 수 있다는 사실을 발견했다.하얏트는 이 소재를 셀룰로이드라고 부릅니다.이 새로운 형태의 플라스틱은 기계와 비숙련공에 의해 대량 생산되는 특성을 가지고 있습니다.그것은 영화 산업에 이미지를 벽에 투사할 수 있는 강력하고 유연한 투명 소재를 제공합니다.
셀룰로이드는 또한 가정용 레코드 산업의 발전을 촉진했으며 결국 초기 원통형 레코드를 대체했습니다.나중에 플라스틱은 비닐 레코드와 카세트 테이프를 만드는 데 사용될 수 있습니다.마지막으로 폴리카보네이트는 컴팩트 디스크를 만드는 데 사용됩니다.
셀룰로이드는 사진을 광범위한 시장에서 활동하게 만듭니다.George Eastman이 셀룰로이드를 개발하기 전에는 사진가가 직접 필름을 현상해야 했기 때문에 사진은 비용이 많이 들고 성가신 취미였습니다.Eastman은 새로운 아이디어를 내놓았습니다. 고객이 완성된 필름을 자신이 오픈한 매장으로 보내고 고객을 위해 필름을 현상하는 것입니다.셀룰로이드는 얇은 시트로 만들어 카메라에 넣을 수 있는 최초의 투명 소재입니다.
이 무렵 Eastman은 젊은 벨기에 이민자인 Leo Beckeland를 만났습니다.백클랜드는 특히 빛에 민감한 인쇄 용지를 발견했습니다.Eastman은 Beckland의 발명품을 미화 750,000달러(현재 미화 250만 달러에 해당)에 구입했습니다.손에 든 자금으로 백랜드는 실험실을 지었습니다.그리고 1907년에 페놀 플라스틱을 발명했습니다.
이 신소재는 큰 성공을 거두었습니다.페놀 플라스틱으로 만든 제품에는 전화, 절연 케이블, 버튼, 항공기 프로펠러, 우수한 품질의 당구공이 포함됩니다.
Parker Pen Company는 페놀 플라스틱으로 다양한 만년필을 만듭니다.페놀 플라스틱의 견고함을 입증하기 위해 회사는 대중에게 공개 시연을 하고 고층 빌딩에서 펜을 떨어뜨렸습니다."타임"지는 페놀 플라스틱의 발명가와 "수천 번 사용할" 수 있는 이 소재를 소개하는 표지 기사를 할애했습니다.
몇 년 후, DuPont의 실험실은 우연히 또 다른 돌파구를 마련했습니다. 인조 실크라는 제품인 나일론을 만들었습니다.1930년 DuPont 연구소에서 일하는 과학자 Wallace Carothers는 가열된 유리 막대를 긴 분자 유기 화합물에 담그고 매우 탄성이 있는 재료를 얻었습니다.초기 나일론으로 만든 옷은 다리미의 고온에 녹았지만 발명가인 카로더스는 계속해서 연구를 계속했습니다.약 8년 후, DuPont은 나일론을 출시했습니다.
나일론은 현장에서 널리 사용되어 왔으며 낙하산과 신발 끈은 모두 나일론으로 만들어졌습니다.그러나 여성들은 나일론을 열광적으로 사용합니다.1940년 5월 15일, 미국 여성들은 듀폰이 생산한 나일론 스타킹 500만 켤레를 매진했습니다.나일론 스타킹은 공급이 부족하고 일부 사업가들은 나일론 스타킹인 척하기 시작했습니다.
그러나 나일론의 성공담에는 비극적인 결말이 있습니다. 나일론을 발명한 Carothers는 청산가리를 먹고 자살했습니다."Plastic"이라는 책의 저자인 Steven Finnichell은 다음과 같이 말했습니다.양말은 매우 좌절감을 느꼈습니다.그는 학자였기 때문에 참을 수 없었습니다.”그는 사람들이 그의 주요 업적이 "일반적인 상업 제품"을 발명하는 것 이상이라고 생각할 것이라고 느꼈습니다.
DuPont은 사람들에게 널리 사랑받는 제품에 매료되었습니다.영국인은 전쟁 중에 군사 분야에서 플라스틱이 많이 사용되는 것을 발견했습니다.이 발견은 우연히 이루어졌습니다.영국 왕립화학공업사 연구소의 과학자들이 이와는 상관없는 실험을 하던 중 시험관 바닥에 하얀 밀랍 같은 침전물이 있는 것을 발견했다.실험실 테스트 결과, 이 물질은 우수한 단열재임이 밝혀졌습니다.그 특성은 유리와 다르며 레이더파가 통과할 수 있습니다.과학자들은 그것을 폴리에틸렌이라고 부르며, 레이더가 비와 짙은 안개 속에서 적의 항공기를 포착할 수 있도록 바람과 비를 포착할 수 있는 레이더 스테이션을 위한 집을 짓는 데 사용합니다.
플라스틱 역사 협회(Society for the History of Plastics)의 윌리엄슨(Williamson)은 다음과 같이 말했습니다.한 요인은 돈을 벌고자 하는 욕구이고 다른 요인은 전쟁입니다.”그러나 플라스틱을 진정으로 Finney로 만든 것은 다음 수십 년이었습니다.Chell은 그것을 "합성 재료의 세기"의 상징이라고 불렀습니다.1950년대에는 플라스틱으로 만든 식품 용기, 주전자, 비누 상자 및 기타 가정 용품이 등장했습니다.1960년대에는 풍선 의자가 등장했습니다.1970년대에 환경 운동가들은 플라스틱이 스스로 분해될 수 없다고 지적했습니다.플라스틱 제품에 대한 사람들의 열광은 줄어들었습니다.
그러나 1980년대와 1990년대에 자동차 및 컴퓨터 제조 산업에서 플라스틱에 대한 막대한 수요로 인해 플라스틱은 그 위치를 더욱 공고히 했습니다.이 유비쿼터스 일상적인 문제를 부정하는 것은 불가능합니다.50년 전, 세계는 매년 수만 톤의 플라스틱만 생산할 수 있었습니다.오늘날 세계의 연간 플라스틱 생산량은 1억 톤을 초과합니다.미국의 연간 플라스틱 생산량은 철강, 알루미늄 및 구리의 총 생산량을 초과합니다.
새로운 플라스틱참신함으로 여전히 발견되고 있습니다.플라스틱 역사 협회의 Williamson은 다음과 같이 말했습니다. “디자이너와 발명가는 다음 천년에 플라스틱을 사용할 것입니다.디자이너와 발명가가 매우 저렴한 가격으로 자신의 제품을 완성할 수 있는 플라스틱과 같은 가족 재료는 없습니다.꾸미다.